兰台世界 2015·5月上旬咸丰八年（1858）为干支戊午年，该年的顺天府乡试发生了一场震惊朝野的舞弊大案，称为戊午顺天乡试科场案，史上简称“戊午科场案”或“戊午北闱之狱”。这次科场舞弊案与顺治十四年的“丁酉科场案”和康熙五十年的“辛卯科场案”，并称为清朝三大科场案。一、 “戊午科场案”的案情咸丰八年九月顺天乡试揭榜。十月，闻听此次考试存在诸多舞弊行为的御史孟传金，上奏咸丰帝，指出此次乡试有“或主考压令同考官呈荐，或同考官央求主考取中，或同考官彼此互荐，或已取中而临时更改”等舞弊行径，并指明中式举人平龄的朱卷（誊录试卷）与墨卷（考试试卷）不相符合，已经引发强烈的社会舆论，因此奏请立案审查、进行复试 [1]207 。看到疏劾，咸丰帝产生疑虑，于十月初七日责令怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书陈孚恩、户部尚书全庆等人会同调查，由此揭开了查办此次科考大案的序幕。讯问平龄成为此次案件查处的起点。平龄是满洲镶白旗包衣，爱好戏曲，曾以票友身份登台演出，虽然没有违反大清律中“优伶”（即职业演员）不得参加科考的规定，但他学识浅薄，竟然高中乡试第七名，遂“为人指讦，因及闺节请托数事。”[2]11144 载垣、端华、陈孚恩等人提审平龄，拷问应试中举之事，平龄支吾不清，语焉不详，未久瘐毙狱中。
仔细复查平龄的试卷，发现其墨卷内草稿不全，诗文策内错字病句甚多，朱卷内甚至还有七个错别字曾被改动过。经追查，乡试同考官（协同主考官阅卷的考官）、翰林院编修邹石麟称改字为他所为，“于平龄朱卷见有脱落错讹之处顺治丁酉科场案，疑系誊录误写，用误带之朱墨锭率行更改。”[3]十月二十四日，咸丰帝指派载垣、端华等大臣监督，由刑部尚书赵光、翰林院编修郭嵩焘等人在圆明园的九卿朝房，磨勘复查此次顺天乡试的全部中式试卷，结果发现有阅卷疑弊需要核议查议的试卷，竟然有五十多本，甚至有一份有三百多错别字的试卷竟得中式。咸丰帝震怒之下，特谕将刚升任文渊阁大学士的主考官柏葰先行革职、听候传讯，副主考官兵部尚书朱凤标和左副都御史（兼任户部侍郎）程庭桂暂行解任、听侯查办；并要求办案大臣”毋含混了事，认真研鞠，按例从严惩办。“ [4]1106载垣、端华等人“于案外访出同考官浦安与新中式主事罗鸿绎交通关节”[5] （卷五）4993，罗鸿绎得已高中正榜。他们将此事向咸丰帝禀报后，咸丰帝亲自派太监到礼部将罗卷取出，发现原卷错别字甚多，咸丰帝大怒， “召罗至南书房更试，命端华、肃顺监试，陈浮恩阅卷。文谬劣，因斥罗顺治丁酉科场案，并覆勘诸中式卷，下刑部穷治之。”罗鸿绎是广东肇庆人，非科甲正途，而是捐了个六品刑部主事的官职。他招认，为考试中式，他在考前就曾登门请求其同乡、兵部侍郎李鹤龄代为疏通关系，李鹤龄答应帮助...
