半月内连续4人失踪，集市上的杂耍老虎令我生疑（上）
胡说眯了眯眼，运足目力望去，见玉佩上纹路交错，隐隐勾出了一个字。
“沈”。
说来也巧。凌云重从城东往城西去沈府，胡说从城西往城东去大理寺，两人竟在城中的朱雀大道上迎面撞见。
凌云重人在马上，居高临下，率先发现了胡说，当下翻身一跃，马蹄急停，人则稳稳地落在了胡说眼前。
“胡兄？”
虽然胡说就是奔着找凌云重去的，但此刻猝不及防地狭路相逢，还是忍不住心肌一梗：……什么孽缘。
“失踪？”
听完胡说的话，凌云重眉头紧锁。
眼下他的手头还真有一起连环失踪案。这和胡说提及的“猛虎食人”，会有关联吗？
“对了，你是要去做什么？”胡说唤回对方的思绪。
凌云重便将对沈黎的怀疑和盘托出，还没说完，便见胡说蓦然色变。
沈黎。沈。
那枚不属于孙大魁的玉佩，是沈黎的吗？
“此事蹊跷，我与你同去。”胡说当机立断道。
凌云重颔首，吩咐手下回去调查孙大魁的背景，又问胡说：“会骑马么？”
副手已将一骑空乘牵到胡说身边。
胡说轻抚了一下马鬃，也不啰嗦，熟练地翻身上马，单手一拢缰绳，“走吧。”
他看起来病弱，平日里总是没形没状的，但此刻策马飞驰，整个人却霎时有了一种迥异的神采，叫凌云重忍不住一再侧目。
两骑不相上下，流矢般掠至沈府。可没想到，等待他们的，却是一个出人意料的消息。
沈黎，失踪了。
在前朝呼风唤雨的沈老大人此时满脸惶急，颤颤巍巍地拽着凌云重的手，“凌大人，你可一定要救救犬子啊！”
沈黎是在自家书房失踪的，凶手应是会武之人，能够神不知鬼不觉地潜进府邸，掳走沈家少爷。
胡说与凌云重查看了书房，灯台倾倒，纸笔零散，地面上还有几点滴落状的血迹。
半月内连续4人失踪，集市上的杂耍老虎令我生疑。
“血流得很少，沈黎被带走的时候，应该还活着。看手法，确实与先前几起失踪案非常相似。”凌云重道，声线低沉，眉尖深蹙。
沈黎原本是失踪案的最大嫌疑人，可如今却突然转变为了受害者。凌云重之前所有的猜测被全盘推翻，一切又重新回到了起点。
胡说想了想，问：“先前四起失踪，都发生在国子监的宿舍。宿舍统一规制，凶手却能精确地掳走其锁定的对象，应是熟悉国子监内部布局之人。可否从此处入手？”
“不尽然。”凌云重神色未展，短促地一摆头，“正是因为宿舍形貌相同，为了防止走错，因而在门楣上都悬有写着名字的木牌。即便是外来者，也能轻松地找到其想要加害的那个人。”
胡说哦了一声，目光微微波动，不知想到什么。
“大人！”凌云重的副手匆匆步入，“我们找到了一位目击者！”
目击者是一名更夫，昨夜亥时，他打更路过，在沈府的后门附近撞见了一个形迹可疑的人影。
“大概这么高，挺壮的，像个会功夫的人。”更夫比划了一下，“当时我见他鬼鬼祟祟的，就喊了一句：‘什么人！’模模糊糊地听见他说，是喝酒喝多了，误了时辰。这种酒鬼我见多了，就没放在心上。”
“看见模样了吗？”凌云重问。
“没。黑黢黢的，哪能看得清呀。”
凌云重与胡说对视一眼，有些无奈。这是连环失踪案里目前找到的唯一目击者。可惜，他提供的线索实在是少之又少。
“你再仔细回忆一下，对方还有没有其他特征？”
“其他特征……啊，我想起来了！”更夫眼神亮起，用力一拍大腿，“他说话的口音有点奇怪，不是本地的，倒像是川蜀那边的人。”
胡说倏地掀起眼皮。他想到一个刚刚才见过的人。那人不仅有川蜀口音，还有一头能够将失踪者啃噬得一点不剩的食人猛兽。
孙大魁。
小六喝了药后便沉沉睡去。
孙大魁蹑手蹑脚地退出房间，反手掩上门，左右一张望。
老虎已被停进帐子里，方才那一出闹剧很快被人群遗忘在脑后，庙市的热闹依旧继续，人来人往，谁也没有对他多看一眼。
孙大魁悄然舒了一口气。看来已经走了。
一想到方才两人，他就心头一紧。
青衣的那男子，不知是什么来路，只一人，竟逼得老虎都不敢妄动。至于那灰袍的道士，更是深不可测，眼睛悄没声息地一转，孙大魁就浑身不自在，感觉自己所有秘密都让对方一览无余。
不行，他得赶紧动手，销毁证据。
孙大魁快步走进帐子，绕开关虎的铁笼，从角落的杂物里刨出来一个毫不起眼的布袋子。
布袋里均是男子随身的物件，但没有一件属于孙大魁。
——这些，都是赃物。
孙大魁痛惜地看着这些价值不菲的东西，唉声叹气，脸色变了几变，似是内心挣扎不已。末了，还是一咬牙，猛地扯下腰间的玉佩，扔进袋中，随即将袋口扎紧，揣入怀中，向帐外走去。
帘子刚撩起半边儿，一抹青影就映入眼帘。孙大魁像被点了穴，登时僵立在原地。
十七抱着胳膊，好整以暇地看着孙大魁。一只通体雪白的猫站在他的肩上，异瞳斑斓夺目。
——
大理寺。
“说说吧，为什么杀人？”凌云重笔直地坐在堂前，目光锋利如刀。
孙大魁浑身抖如筛糠，哆哆嗦嗦地哭喊：“小人冤枉啊！小人昨夜在自己房中睡觉，根本没有去过沈府附近啊！”
“那这个，你怎么解释？”
“扑通”一声，布袋子被甩在地上，一枚玉佩从松开的袋口中咕噜噜滚了出来，正好停在孙大魁眼前，赫然是一个“沈”字。
“这……这些……”孙大魁赧颜汗下，嗫嚅着嘴唇，吞吞吐吐地解释，“都是小人捡来的。”
根据孙大魁的供述，他每天早上会带着新鲜的生肉去喂老虎，这些东西就赫然躺在铁笼里。先是一把折扇，过两天又是一个荷包……就这样隔三岔五的，他总会在虎笼里捡到这种男子的随身配饰。
就算他人再傻，也慢慢明白过来了。
——有人在利用他饲养的这只老虎，毁尸灭迹！
按理说，他应当立即报官，可孙大魁看着那些昂贵的扳指、玉佩……他心痒难耐，动了据为己有的心思。
贪念一起，便是一错再错，再难回头。
那个神秘的凶手似乎与孙大魁达成了一种微妙的默契，每次杀人喂虎后，都会留下受害人的随身物件，活像是借用完老虎后，支付的“酬劳”。而孙大魁明知，在京城里，正有一个凶残的恶徒接连犯案，可却因为心底那点肮脏的欲望，选择了掩耳盗铃，故意知情不报。
“我悔啊！”
孙大魁捶胸顿足，情真意切，可大理寺众人毫无动容，脸上怀疑不减，看他的眼神，像是在看一堆臭气熏天的垃圾。
这番供述，只是自说自话，没有任何支撑。而现有的证据，却全都指明了他的嫌疑。
去京兆府调阅户籍黄册的大理寺司直杜冰还未回来，无法确认孙大魁作案的动机，只能暂时收押候审。
负责记述的主簿搁下笔，吹干墨渍，将一纸供词递到孙大魁面前属虎 文曲星，“签字画押。”
“这是什么？”孙大魁茫然接过，不明就里，连纸拿反了都没注意，“小人不会写字……”
“那就摁手指！”
孙大魁诚惶诚恐，依言按了手印，随即被上了枷，带去天牢。
胡说看着他垂头丧气的背影，目光流转，轻轻咦了一声。
“怎么了？”
胡说回首，对上凌云重硬朗的眉眼，一耸肩，慢悠悠道：
“我觉得，孙大魁应该不是凶手。”
“凌大人，你跟我说过，凶手之所以能从国子监的宿舍掳走受害人，是因为每间宿舍都挂了名牌，对吗？”
凌云重一点头，听得极为专注。
胡说回手指了指主簿手上的供词，“可是你看方才画押时的情形，孙大魁分明是一个目不识丁、胸无点墨的莽夫啊，他如何能分辨名牌？”
凌云重微微一怔，几乎在瞬间就心领神会，“是极。是我疏忽了。”
可如果孙大魁不是凶手，那又会是谁呢？
更夫撞见的那个可疑人，为何带有川蜀口音，体形也与孙大魁相似？真的只是巧合么？
门外一阵马蹄得得，司直杜冰疾步走进内堂。
“大人，查到孙大魁的背景了。”
孙大魁的确是蜀中人士，驯兽的这门技艺，承自父辈，乃是家传。近年来，他时常往返于各处城镇，靠那只老虎吸引眼球，赚了不少钱，此次入京，确实是为了赶趟庙市的热闹。
凌云重眉间褶皱愈深，“如此看来，他与春闱考生风马牛不相及，实在没有作案动机。”
“所以下官顺便又去调阅了那个徒弟小六的黄册，想看看能不能从他那儿，找出孙大魁的什么端倪。”杜冰神色有些古怪，“谁知，竟查出了这个。”
小六的真名，自然不会就叫小六。但谁也没想到，他竟会有一个如此雅致的名字：陆崧岳。
“下官深觉有异，便顺着这条线，一路挖了下去，终于挖出了这个小六的真实身份。”杜冰道。
陆崧岳，也就是小六，原是书香后人。自幼聪颖，作诗立就，过目可诵。十六岁那年，陆崧岳乡试中举，名冠榜首，带着族人的期许与乡亲的厚望，入京参加会试。彼时的少年啊，是何等意气风发，何等踌躇满志，只待金榜题名，扶摇直上，便可光宗耀祖，衣锦还乡。
可他落榜了。
他不甘心，悬梁刺股，日夜苦读，三年后再次上京，满以为这回必将功成，却不想再次败北。
一身骄傲都被击溃，他灰头土脸地回到家乡，自此一蹶不振。后来家门中落，他穷困潦倒，只得跟了孙大魁这个远方亲戚，拜师学艺，勉强混口饭吃。
胡说听罢，蓦地想起了临行前小六引用“结草衔环”的典故，致谢自己的救命之恩，当时胡说便觉得对方谈吐不凡，不像个普通的引车卖浆之流，却不想其背后还有如此隐情。
凌云重已经按刀而起，直奔城西庙市而去，数十名大理寺精干紧随其后，衣袂翻动，腰间冷锐铮然作响。
小六那副瘦削苍白、唯唯诺诺的模样浮现在胡说的脑海里，他不禁轻轻叹了口气。
“原来是你。”
凌云重一行人在客栈里控制了卧床的小六。
他竟没有逃离，不知是受了伤确实气力不济，还是对自己嫁祸孙大魁一事太过自信。
官吏在其房中搜出了一件内部塞满棉花、极其厚重的外衣，应是作案时用以掩饰自己真实体形的工具。
另有一张名单，都是这届参加会试的佼佼者，足有十数人，前四名正是之前的失踪者，已被划去。凌云重扫了一眼，沈黎并不在列。
“你模仿孙大魁的身形与口音，又知道他爱财，因此特意留下赃物。甚至连平日里这副消瘦胆怯的模样，也是你伪装出来的，其实你跟着孙大魁后，便开始习武，断不会表现得如此羸弱。”
胡说搬了一条凳子，坐在小六床前，呵口热气属虎 文曲星，搓了搓手。“你早就筹谋妥当，如若事发，孙大魁就是你的替罪羊。”
走到这一步，图穷匕见，铁证如山，小六似是自知没有狡辩的必要，倒也坦然，舒舒服服地往床头一靠，满不在乎道：“那也是孙大魁他活该，谁让他财迷心窍，舍不得那些值钱货呢？”
“他是你师父，你竟如此对他？”
“师父？”小六发出一声短促而尖锐的冷笑，“你见过将徒弟置于虎口之下的师父么？”
胡说咽下了嘴里的话。
其实老虎会攻击小六，全然是被喂食了活人的缘故，与孙大魁并无直接干系。但胡说想起小六遇袭后孙大魁只顾自保的模样，便再说不出什么为他开脱的话了。
须臾的静默后，胡说紧紧盯着小六漠然的眼睛，吐出诘问：
“可是，那些葬身虎腹、尸骨全无的死者呢？他们与你素不相识，又何曾伤害过你？”
小六像是被刺中，眼神变了变，冷哼一声，闭嘴不答。胡说却很执拗，重瞳在眸底聚了又散，像是要看穿眼前这个人心底的深渊。
“你也曾是仕族之后，因为屡试不第，郁郁丧志，人生的际遇也急转直下。你便看不得这些如你当年般志得意满、前程无量的考生，是吗？”
“作为被称誉文曲星下凡的天才，你却在京城输得一败涂地，一定觉得颜面无存吧？灰溜溜地回家后，族人待你，还一如既往么？乡亲是怎么在背后议论你的？你又受了多少白眼，多少非议？”
小六攥紧了拳头，额头青筋突突跳动，从齿缝中挤出难以抑制的咆哮：“别说了！你住嘴！”
“对，我就是见不得他们那副自命不凡的嘴脸！我就是想听他们被扔到虎笼里后，发出的无能、卑微又可怜的哀求声！”
十七在一旁听着，深觉不可理喻，“这是什么道理？你将人家害了，难道自己就能回到过去，当上状元不成？”
凌云重眉目肃冷，接过话，“心魔一旦铸成，其所思所想、所作所为，又岂是常理可度？”
顿了顿，他将那份名单展在小六面前，问道：“沈黎不在你的计划里，为什么选择了他？”
小六双眼通红，比嗜血的猛兽还要可怖几分。那张瘦削的面庞，爬满了怨毒与愤恨，扭曲变形，几如魔鬼。
“因为我发现，沈黎这种人，比那些恃才傲物的考生，更恶心，更可恨！道边苦李，瓦釜之鸣，如此平庸之才，却只因有家族倚仗，有父辈庇佑，便可为所欲为，轻松地占有本应属于他人的地位！”
“他——”小六撑起身子，几乎将脸贴到了胡说的鼻前，放大的瞳孔里，沉淀着积年难平的怨恨，如毒蛇探出的红信。两个阴冷的字眼从他的齿间缓缓逸出：“该死。”
凌云重面无表情，干脆利落地一扬手。
“带走！”（作品名：《闻冤：白虎》,作者：南蓂。来自：每天读点故事APP,禁止转载）
