作为中国传统命理学最重要的支派之一，紫微斗数源远而又流长，相传为五代末宋朝初著名道士陈持（陈希夷）所创，主要分南北两派，南派重星曜，北派重四化，所尊典福均为《紫微斗数》。
紫微斗数与四柱推命并称为中国传统命理学的两大派别，它既具有道家宇宙观的神秘色彩，又具有注重社会环境，人际关系的意蕴，名列“五大神数”之首，号称“天下第一神数”。
大约在北宋时期，紫微斗数为道家重要人物陈抟创制，其前身是“十八飞星”，并曾受到印度占星术的影响。创立者陈抟学识渊博紫微斗数星曜对应的字，自号为扶摇子，精易学，受道家思想影响很深。他总结内丹道法，著有《易龙图》、《先天图》，《无极图》，为宋以后道教修技方法的主流，在当时和后世影响都很大。
由于历代对于斗数进行研究的著作大大少于八字，紫微斗数的源流和传承的情况都不是十分清晰。但无疑义的是：紫微斗数有南北两派之分，南派重星曜之本质，星曜多，推论以星曜架构为主体，又称为三合派。而北派重星曜之化气，星曜少，推论以宫位架构为主体，也叫做四化派：两大派别均对紫微斗数有所贡献，前者将全书中星性解读以现今人之社会风俗加以修正，而不流于八股；后者归纳紫微斗数之构成理论，加以诠释。但与此同时，南派的星曜与北派的四化也都有局限，两派各自从紫微斗数局部去发展与建构，各执一说，多停留在“术”的研究上，忽略了对“理”作深入地、细致地考究的结果。长期以来，因为无法找到两派之间的环扣，导致南派的内容古奥晦涩，北派的推演方法简略难明。
历代留下的关于紫微斗数的典籍不多，且一直以孤本在其弟子中秘传。北派有三卷本《紫微斗数》，之后被《续道藏》所收录。南派有四卷本《紫微斗数》，直到明嘉靖年间才由江西吉水地理学家罗洪先刊刻流传。目前较为流行的斗数典籍是大约200年前的《斗数全书》与《斗数全集》，还有一些著名的赋文，如《太微赋》、《骨髓赋》，等等。
不论南派与北派孰优孰劣，所传典籍是多是少，一如紫微斗数总诀所云：“希夷仰观天上星，作为斗数推人命”，历经了千年演变发展的“紫微斗数”近年来的确是极为人们所重视，能帮助人们熟知命理的“术”语。
架构原理
紫微斗数创立的基本架构，是以人出生的年，月、日、时确定十二宫的位置，构成命盘，结合各宫的星群组合，牵系阴阳五行，来预测一个人的命运流程、吉凶祸福。
紫微斗数推命术的出发点是天人合一的观念和阴阳五行的学说。它在一般推命术推算程序的基础上，结合北天中央正宫的紫微垣中诸吉、凶、化星的尊卑位置特点，以及地球面对它们运动的规律，赋予不同的命理意义，以推知人的命运，因而具有自己的方法和特点。
一般而言，紫微斗数以学排盘为先，也就是以命盘的十二宫位作为生命盘的方位界定，十二宫位中，主要以两种星系按照一定的逻辑与规律，分布在十二个不同的宫位上，这两种主要的星系是：
北斗星系（紫微星系）—紫微、天机、太阳、武曲、天同、廉贞。
南斗星系（天府星系）—太阴、贪狼、巨门、天相、天梁、七杀、破军。
古人观天之象，对之进行模拟，应用于人命，以上述两大星系所分布（或排列）的位置进而延伸出一套紫微斗数的理论，依其星斗之分布，而以“紫微星”为基础定位点。紫微星一旦确立坐落宫位后，则南北斗诸星曜即可相继定位。
因此，排紫微斗数命盘的顺序为安命身与十二宫、起寅首、定五行局，安北斗南斗等甲级主星，再安其余星曜，然后依宫位的三方四正与大运流年等来解读命盘。当命盘的基本架构定出之后，最先安上的第一个星曜即是紫微星。只要从命盘上确定紫微星，其他十三星曜便能轻易地找出其相对应位置，并且依序排到该宫位里面。
确定好命盘后，根据一定的阐释方法，就能将人的命运凶吉、贵贱休咎作出具体的说明，而非抽象的把握。这也是紫微斗数的特点之一。同时，紫微斗数通过命盘十二宫，系统而全面地预测一个人一生的错综复杂的社会关系和个人遭遇，逻辑体系严密，既相对容易、程式化，又变化演绎，有较高的数理性和深刻性。
命盘与十二宫
命盘与十二宫是紫微斗数中最重要的概念，所谓命盘。就是以象数（古代数学），天象（古代天文学），地理和易法（周易）作为参考依据所总结出来的星盘。而十二宫则是把人生经历的主要内容及关涉命运的主要因素分成十二个项目，分别赋予十二个天文部位。
命盘
紫微斗数中，用以记录人一生命运静动态轨迹的图叫命盘图。图上列有十二宫，将十二地支固定地分布在十二宫中，然后依照布星规则，将各星曜都推查出来并填到空白盘中相应的宫里，即成为命盘图。早在夏商时代，命盘就已存在，经过长期的发展，最后演变成一种古代数学和天文学的结合体。紫微斗数所使用的命盘就是建立在古代命盘的基础上的，以人出生的时刻作为标准，以象数，天象，地理和易法作为参考依据所总结出来的星盘。
每个人的命盘又分成三个盘，一是天盘紫微斗数星曜对应的字，二是人盘，三是地盘。
天盘：是以命宫纳音五行为依据，推布出来的紫微星曜图。这是紫微斗数论命中的主要命盘，展示人的性格容貌、事业、财运、婚姻、富贵、祸福、寿天等一生命运趋势，以及父母、兄弟、夫妻、儿女等六亲的先天兆示。
人盘：就是大限、小限、流年、流月、流日、流时等运限变化动态图。人盘展示人在各个阶段里沉浮情况的曲线。
地盘：是以身宫纳音五行为依据，推布出来的星曜布局图。地盘可了解其人的先天根源，并可看出其人暗中的性情根器。例如一些人有社会地位，但却有一些下流的小动作，这是其人天盘命宫好而地盘命宫不好之故。再如一些人贫贱，但却有清高和大方的性情，这是其人天盘命宫不好而地盘命宫好之故。地盘的论断方法和天盘是一样的，但本书不作讨论。
十二宫
十二宫原为天文术语，用以标明太阳与月亮沿黄道运行，每年会合十二次的位置。紫微斗数套用这一术语，指十二个人生经历的主要内容及关涉命运的主要因素，每个要素在命盘中都有一个因人而异的位置。这十二宫分别是：命宫、身宫、兄弟宫、夫妻宫、疾厄宫、迁移宫，奴役宫、财帛宫、田宅宫、父母宫、官禄宫、福德宫、子女宫，由于其中身宫没有具体宫位，必须与其他宫相重，所以为十二宫。
命宫
命宫是紫微斗数命盘十二宫中最重要的枢纽宫位，它与命盘中的每一宫都相互关联，有如一个人的头脑，是思想、计划和发号施令的地方，其余十一个宫位，则相当于人体的四肢百骸，虽然分工合作，各司其职，但必须由命宫来统一指挥与调配。命宫内诸星曜的吉凶配置，可以用来判断一个人先天的命运。换句话说，每一个人一生中命格（命运的格局）的好坏会直接反映在命宫中。由命宫中诸星曜的特性，可以判断一个人与生俱来的容貌、个性、性向、才能和一生中的成就。
命宫是显的、阳的；其对宫—“迁移宫”是隐的、阴的。因此，观看人先天的宿命、容貌、个性、才能等，必须参看其迁移宫所隐藏的含意。尤其是命宫内无主星时，其对宫内的主星吉凶，可反映先天命运的七成。此外，判断一个人的命，财和官运，尚需参照命宫的三合宫中的财帛宫和官禄宫，因为一个人的命运与他的经济能力，事业状态和出外运是息息相关的。
身宫
身宫可用来判断一个人后天的运势。命宫为先天的本性，身宫属后天的行事。先天为体、为基准，后天为用、为伸发，二者必须合并参看。命宫不吉，而身宫吉，代表凭借个人后天的努力，并掌握命中的运限和机会，可以弥补先天的缺失而改善命运。反之，则虽命好，但身宫与运限不好，稍有不慎即会使命运转坏。
身宫不能单独成一宫位，它必须与命宫，财帛宫、官禄宫、迁移宫、福德宫或夫妻宫等六宫中的任一宫同宫。与身宫同宫的宫位，若该宫吉，则吉上加吉；若该宫凶，则凶上加凶，并且会有以下的倾向：
命身同宫：表示命宫内各星曜所代表的先天宿命主观强烈，一生中较不易受外在环境的影响，即比较不容易改命。
夫妻与身同宫：表示受婚姻及配偶的影响很大，本身具有家庭责任，重视家庭生活情趣，夫妻常有相同的个性，嗜好、兴趣。
财帛与身同宫：表示易受个人经济状况影响命运，本身较偏重金钱价值，赚钱心切。
官禄与身同宫：表示易受职业及工作环境影响命运，本身热衷名位且事业心重。
迁移与身同宫：表示易受居家及出外环境变迁影响命运，本身经常外出，且常会有职业或居住环境的变迁。
福德与身同宫：表示易受祖德、因果，精神生活影响命运，本身较懂得享受。
身宫的分布具有一定的规律：
子午时生人，身宫与命宫同宫。卯酉时生人，身宫在迁移宫。寅申时生人，身宫在官禄宫。辰戌时生人，身宫在财帛宫。已亥时生人，身宫在夫妻宫。丑未时生人，身宫在福德宫。
命宫有紫微、天府系十四主星时，其吉凶明显者，则无须考虑身宫之作用。命宫无十四主星时，即以对迁移宫之主星，视为命宫主星，加以判断，此迁移宫主星之强弱，并不完全显现于命宫，其作用之强弱，仅为原有力量之七成左右。当然是以迁移宫的主星、吉星入庙旺为佳。此时，仍需兼顾身宫之影响力。
当命宫无紫府十四正曜时，必须重视身宫之作用，以身宫和迁移宫作为主要的对象进行研究。而当命，身宫俱无正曜时，则当以迁移宫作为重点对象。身宫之宫位，多居于命宫之外，故其所居宫位之吉凶力量较命宫为小，但强于其他十个宫位。
兄弟宫
兄弟宫用来判断个人与兄弟姐妹之间彼此缘分的厚薄、手足之情的浓淡，以及兄弟姊妹对个人有否助益。由兄弟宫中及其三方四正宫内的星曜也可以旁证兄弟姊妹的成就。
兄弟宫主要是推论个人内在的人际关系：而仆役宫亦称为交友宫则用来推论个人外在的人际关系。因此，二宫对照参看当可显示个人的内外交际能力、手腕及因果。此外，一个人可能没有兄弟姊妹，但一定会有朋友，此时仆役宫就更可反映其交际关系。
观看兄弟宫尚需兼看疾厄宫和田宅宫，此因同父母所生血缘相同，自身的身体健康可反映他（她）们身体的体质：自身的田宅或许来自父母的分产，他（她）们也常来走动，所以也特别关心与重视。
夫妻宫
夫妻宫用来判断个人恋爱状况，婚姻的早晚，配偶的背景、健康、个性、才貌，夫妻间的缘分、感情，婚姻生活是否美满，配偶对自己有否助益。
观看夫妻宫时亦必须参照其对宫—官禄宫。因为事业上的应酬常需夫妻相伴，事业上的问题亦常先征询配偶的意见，家庭生活与事业成败常互为因果。所以，妻子（丈夫）是否有帮夫（妻）运、丈夫（妻子）的事业是否会影响家庭生活，都会互相关联的。事业宫、夫妻宫皆吉，自然是事业有成，家庭和睦；事业宫吉，夫妻宫不吉，虽事业有成，但缺少来自家庭的安定力量；事业宫不吉，夫妻宫吉，虽然事业方面不尽如人意，但家中有同甘共苦的伴侣，值得安慰；事业宫，夫妻宫皆不吉，不但事业上遭遇波折，回到家中也得不到温暖和鼓励。
观看夫妻宫，尚需同时观看迁移宫及福德宫。因为个人的出外运和活动力，心态和精神生活影响夫妻生活的同时，夫妻相处的好坏，也会影响一个人出外的行为，以及自己居家享乐的福分。夫妻宫的相邻二宫对它也很重要，因为自己子女是否乖巧（子女宫）、兄嫂、弟媳能否和睦相处（兄弟宫）往往也会影响婚姻的和谐。
子女宫
子女宫用来推论个人子女的多寡，子女的个性、资质、学识、成就、发展、健康，
以及子女是否孝顺和自己的亲情如何。由于生儿育女和房中（田宅）的性生活有关，因此，子女宫也可用来判断自己的性欲和性生活情况。而住家环境（田宅）的良莠也会影响子女的成就。子女的表现与孝顺状况，也会影响田宅的得失，子女宫和其对宫—田宅宫彼此的关系也就格外的密切了。
许多人有养儿防老保守的观念，这些可由命宫及子女宫共同推断。子女宫吉，虽然子女富贵兼得，且十分孝顺，但若命宫反映自己晚运孤独，则子女多在外地发展，逢年过节才偶尔回家团聚。平时自己有病痛，却得不到子女的照顾，养儿虽争气，但仍不能够防老。命宫吉，子女宫不吉，虽然子女未能成龙成凤，也无法承欢膝下，但自己颇有积蓄，晚年生活无虑，不仅不需要依靠子女，还有余力照顾他们，可说是福荫子女了。若命宫，子女宫皆不吉，子女没什么作为，也不孝顺懂事，晚年自己仍须打拼自力更生，不成材的子女还要向父母伸手要钱，养儿只是包袱，根本谈不上防老。
财帛宫
财帛宫是生财宫，用来判断一个人的财运，理财方式与能力、收入高低、经济状况、能否蓄财等与钱财有关的事务。财帛宫必须与其对宫—福德宫一井参看。这是因为一个人能不能发财还得看一看他（她）是否有福分或积德，以及其赚钱的心态，而且，一个人的生活享乐、心态、福分等精神生活常会受其经济状况是否充裕（物质条件）的影响。当然一个人的财运，更受先天时空条件与事业运的影响，故财帛宫尚必须与其三合会的命宫、官禄宫合参。
疾厄宫
疾厄宫可以了解一个人的身体健康状况及体质，并可推测身体内易罹患疾病的器官与疾病种类，以及车祸等意外灾害发生的可能性。观看疾厄宫尚必须参照其对宫—父母宫，因为个人先天的体质都来自父母的遗传，自己幼年时的健康也和父母的关爱程度有关。同时，个人的健康状况也常会影响父母的情绪及生活。
迁移宫
迁移宫用来推断一个人的出外运、才能的发挥和活动力的表现，举凡与移动、对外关系的吉凶皆在此宫论断，如旅游、移民、搬迁、行车安全、升迁、外出灾祸、社交能力、人际关系、贸易、转业、调职等。迁移宫对命宫有绝对的影响力，此因个人的外出运和活动力对命运影响很大，迁移宫中的星曜愈安定，整个人生愈安详；反之，则难免奔波劳碌，多灾多难；相反，命宫对迁移宫更具有主宰力量，因为个人的个性、才能、机运对出外运和活动力更有影响，二宫必须如影随形合参才会灵验。
迁移宫吉的人，多有这几种情况，一生中搬迁的次数较多，多有迁居或移民的机会。幼年就随父母搬迁，并易有离乡背井的现象。常在大都市居住、工作、求学。多从事向外发展的行业，比如观光旅游、交通运输、贸易等行业，并多有收获。多具有良好的人际关系。
迁移宫不吉的人，多有这些情况，出外发展多不顺利，少有成就，精神愈显孤独。不利长途旅行，易发生意外事故。不宜从事向外发展的行业。
仆役宫
仆役宫常称为交友宫，用来判断与同事、合伙人、长官、朋友、部属之间的人际关系，以及对方的人品，对自己有否辅佐或破坏。仆役宫间接也可观看个人事业的大小，能否担任领导主官或主
管，因为一呼百诺或众叛亲离，对事业规模的影响差异很大。本宫在推论对外人际关系上，亦必须参照对宫—兄弟宫，了解家庭内手足的情感浓淡，才可以综论个人是否有外来的辅佐力量。
官禄宫
官禄宫又常称为事业宫或读书宫，凡是与事业成败、适合哪些职业、能否创业、读书成绩优劣、职位高低、与长官关系，升迁机会等有关事业运的吉凶，皆可在本宫显示。论官禄宫的吉凶，必须参照其对宫—夫妻宫，这一点已在夫妻宫论述过了。同时，论事业成败尚必须合参三合会的命宫与财帛宫，才会更灵验。
田宅宫
田宅宫用来判断个人能否继承祖业或自置不动产、居住环境如何等有关土地和房屋有关的事宜。田宅宫必须和子女宫一并参看，因为子女的出生固然和房地中的性生活有关，购置不动产和居家环境风水也和子女关系密切。如：居家环境风水考虑子女的求学和就业，子女的表现及孝顺与否，会影响到田宅的得失，将不动产转赠给子女，子女赠送或支援购买不动产等。十二、福德宫
一个人一生中的心态、福分、寿命、享乐、道德行为、人生观、趣味和嗜好、心情的稳定等有关精神生活的吉凶，都可反映在本宫中。福德宫必须和财帛宫同参，此固然因为人的财运得看福分和积德，而经济状况的好坏也会影响到能否享福等精神生活。
父母宫
父母宫可以看出家庭背景、父母地位、个人与父母亲情的厚薄、有没有代沟、能否得自父母的福荫，可引申为能否得到亲属长辈的照顾，也可旁证父母的个性、健康、成就等状况。父母宫必须和疾厄宫、仆役宫和子女宫同参，一来因为个人的先天体质来自父母的遗传，再者因为身体发肤受之父母，个人的体能状况也会影响到父母的关爱程度：父母常担心个人所交的朋友，深恐近朱者赤，近墨者黑；父母最担心不孝有三，无后为大，常指望含饴弄孙，自身的子女自然是父母关心的重点。
紫微斗数命盘上所有的宫位，都以命宫为中心，其他宫中的吉凶祸福论断都必须先参照命宫。
紫微斗数是中国传统命理学中的一种，它通过计算一个人的出生时间来预测其命运。然而，这种预测方法并没有科学依据，也没有被科学证明。这种做法在某些情况下可以提供一些参考价值，但它并不是完全准确的。因此，我们应该理性看待紫微斗数的命盘和宫格，不要过分迷信。同时，我们也应该注重自身努力和实践经验，不断提高自己的综合素质和能力水平，以适应社会发展的需要。
